Die gebürtige Amsterdamerin kann in ihrer Laufbahn bereits auf eine langjährige Erfahrung als Hoteldirektorin zurückblicken.
Nach dem Besuch der Hotelfachschule und diversen Stationen bei Renaissance Hotels, übernahm Irene Bakker 1994 mit der Leitung des Ramada Schlosshotel Goldschmieding - damals unter den Top 100 der deutschen Hotels auf Platz 59 geführt - zum ersten Mal die Führung eines Hotels.
Nach Stationen bei der Carlson Group und bei Best Western unterschrieb sie 1998 bei der Aachener und Münchner Versicherungsgesellschaft einen Vertrag als Pre-Opening Manager und Hoteldirektorin für das Grandhotel Schloß Bensberg, das sie bis drei Monate nach der Eröffnung betreute und in dem ihre Handschrift noch heute in einer Vielzahl von Details zu finden ist.
Nach soviel Tradition zog es die Managerin mit einem ausgeprägten Drang zu Dienstleistung und einem Faible für Dekoration und Raumgestaltung nach Düsseldorf, wo sie zunächst die Geschicke der beiden Burns Arthotels verantwortete, bevor sie die von der Hospitality Consulting geführten Budget-Designhotels friends mitkonzipierte und bis heute sehr erfolgreich führt.
